O Instituto de Investigação em Design e Fabrico (IDF) é um instituto de investigação dependente da Universitat Politècnica de València, que realiza projetos de investigação e desenvolvimento nas áreas de design, fabrico e automatização, centrando a sua atividade na indústria automóvel, combinando o potencial e a competitividade próprios da associação empresarial com o meio universitário, fortemente comprometido com projetos de investigação e desenvolvimento (ID), para criar uma entidade capaz de desenvolver atividades de amplo espectro.
Neste sentido, a Álava Ingenieros colaborou com o Instituto de Investigação em Design e Fabrico para criar um sistema baseado em técnicas de visão artificial para melhorar a deteção e monitorização de defeitos em carroçarias, atualmente utilizado por fabricantes automóveis tão reconhecidos e competitivos como a Mercedes-Benz, na sua fábrica de Vitoria, e a Volkswagen, na sua fábrica de Pamplona (ambas em Espanha).
Para o efeito, a Álava Ingenieros concebeu e forneceu um sistema de inspeção automatizada (túnel de inspeção) para a deteção e monitorização correta e eficaz de defeitos em carroçarias, composto por: um subsistema de visão baseado em câmaras capazes de classificar e detetar defeitos graças a um desenvolvimento com algoritmos sofisticados; uma estrutura mecânica de robô cartesiano que suporta os dispositivos de aquisição (as câmaras) e movimenta os elementos de iluminação; e um conjunto de ecrãs que servem de interface para os operadores, onde os defeitos são realçados para a sua reparação manual.
Do mesmo modo, o subsistema de aquisição de imagens é composto por 32 câmaras digitais BASLER CMOS de alta resolução, com capacidade de aquisição a uma frequência de 20 imagens por segundo, montadas com óticas de alta qualidade e distância focal variável. Cada câmara visualiza uma parte da carroçaria, com margens de segurança suficientes para que não se perca qualquer defeito na mesma. As câmaras são suficientemente rápidas para adquirir as imagens no tempo disponibilizado pela produção em linha. Estão ligadas a placas de aquisição que são executadas num PC industrial da MATROX.
O subsistema de iluminação utiliza tubos fluorescentes de alta frequência montados em 11 arcos que se deslocam a velocidade constante sobre a carroçaria. O robô cartesiano suporta as câmaras, que estão fixas, ao mesmo tempo que movimenta a estrutura de arcos luminosos.
Juntamente com o fornecimento e a instalação, a Álava Ingenieros realizou também um trabalho de consultoria sobre a arquitetura de hardware mais adequada e forneceu o equipamento tanto de hardware (câmaras, lentes, PC industrial) como de software (bibliotecas de processamento de imagem). Este sistema cumpriu também os objetivos dos clientes finais e, nos próximos anos, será instalado noutras unidades da Mercedes e da Volkswagen na Alemanha.
